El Patio Spanish

I grew up in the USA which meant watching Sesame Street which always had small sections in Spanish. So of course I knew the basics: numbers, colours, letters. When I became a middle school teacher, most of my students' first language was Spanish. I learned 'street' Spanish which wasn't too useful in civilised conversations!

When I moved to Australia, I thought it was time to start learning Spanish properly as I always wanted to be fluent in another language. Now that I have a daughter, I want her to know English and Spanish. She motivates me to learn new vocabulary to keep up with her learning!

When did you begin?

I started studying at El Patio in April 2012.

How did you start -  group classes, online, CD, book, podcasts, in the street ...?

I started in Elementary 1 with group classes.

Have you travelled or lived in a Spanish speaking country?

I have travelled extensively in Central America and have visited Venezuela.

Do you have a current goal, and if so, what is it?

Right now, I am working towards the DELE B1 certificate. I've completed A1 and A2, so now I have another milestone to reach.

Do you have a particular study schedule apart from your group class?

I regularly lesson to Buenos Dias America (pod casts) which keep me up to date on the US news as well as my Spanish. I work through levelled readers which also have comprehension, vocabulary and listening activities. Right now I am reading El Zorro.

And I spend most of my day giving imperative commands to my one-year-old daughter! We also attend a Spanish playgroup which has songs, activities, games and books for children. I spend time every day reading children's Spanish books to my daughter. And of course, we have fun practicing rolling 'r's and learning new vocabulary.

Crecí en los Estados Unidos, lo que quiere decir que Ábrete sésamo tenía siempre una pequeña sección en español. Conocía algunas cosas básicas: los números, los colores, las letras. Cuando empecé a enseñar en la escuela secundaria, la mayoría de mis estudiantes hablaban español como primera lengua. Aprendí español de la calle, lo que no era muy útil en una conversación civilizada.

Cuando vine a vivir a Australia, pensé que era hora de empezar a estudiar español formalmente porque siempre he querido hablar otra lengua. Ahora que tengo una hija, quiero que ella hable inglés y español. Ella me motiva para aprender nuevo vocabulario y poder seguir su aprendizaje.

¿Cuándo empezaste a estudiar español?

Empecé a estudiar en El Patio en abril de 2012.

¿Cómo empezaste –clases en grupos, en línea, CDs, libros, podcasts, en la calle…?

Empecé en el curso de principiantes 1.

¿Has viajado o vivido en algún país de habla española?

He viajado por toda Centroamérica y he visitado Venezuela.

¿Cuál es tu plan con respecto al español en estos momentos?

Ahora mismo estoy estudiando para hacer el examen del DELE B1. Ya he aprobado los exámenes de los niveles A1 y A2, ahora me espera alcanzar otra meta.

¿Tienes un horario de estudio aparte de tus clases en grupo?

Normalmente escucho el "podcast" de Buenos días América, lo que me mantiene informada de las noticias de los EE.UU, así como de mi español.

¡Me paso casi todo el día dando órdenes a mi hija de un año! También vamos a un grupo de juegos en español, éste tiene canciones, actividades, juegos y libros para niños. Cada día paso un tiempo leyendo libros de niños en español a mi hija. Y, por supuesto, lo pasamos bien practicando las erres y aprendiendo nuevo vocabulario.