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El Patio Spanish

Spanish Language School

I Learn Spanish! ...Julie Renton

What was your motivation to start learning Spanish?
It has been a life long goal of mine to learn another language, and I have always been drawn to Spanish language, music and culture. I think my motivation to learn Spanish started when I was doing an arts residency in Canada. I met many people from Europe and South America who spoke multiple languages, and it was the first time being monolingual made me feel a bit disconnected from the wider world. I found it frustrating not being able to speak to someone because neither of us had the other’s language. I wanted to be able to open up my world a bit more and be able to have a simple conversation with someone from another country.

When did you begin? 
I took a beginners Spanish course in 2001 for a few semesters. But, it wasn’t until 2013 when I was talking to a friend of mine about studying Spanish and she mentioned El Patio to me that I decided to start studying again. After my last study experience, I specifically wanted to study at a school that only taught Spanish. I have been studying at El Patio for 2 and a half years now, and I really enjoy the people and class environment here. I have just started the Upper Intermediate 1 Level.

How did you start -  group classes, online, CD, book, podcasts, in the street ...?
I began my studies in a group class at another language school in Melbourne. 

Have you travelled or lived in a Spanish speaking country? 
I travelled to Spain in my early 20’s. I only went to Madrid and Barcelona, but I just loved it! I have visited Mexico briefly, and lived in New York where I heard Spanish spoken every day. Next year I am planning a three month trip to South America, and I’m hoping to put what I have been learning into practice, and maybe also do some extra language classes whilst I am travelling.

Do you have a current goal, and if so, what is it?
My current goal is to be able to speak Spanish more fluently, and to keep learning and improving my knowledge. I am looking forward to the day I can have a conversation with a native Spanish speaker and understand everything they say! I would also like to be able to watch Spanish language movies without the subtitles, understand song lyrics and to read and write fluently. 

Do you have a particular study schedule apart from your group class?
I usually try to meet up with my friend Kate once a week to practice speaking in Spanish. 
I like listening to Spanish language radio programs and radio shows that play latin music. Plus I like to watch Spanish language films. I also set aside time on the weekend and one night during the week to study.

What do you think is the most challenging thing about learning Spanish? 
I think learning a language in a country where Spanish is not the first language means you really have to seek out ways to immerse yourself in the language. Learning and then remembering all of the verb tenses and conjugations I find challenging, as well as the sentence structures which are different to English.

What do you think your strengths and weaknesses are for learning Spanish?
Maybe my strength is that I am enthusiastic about learning Spanish. I try to really participate in class and I also like to encourage my classmates as well. As for my weaknesses, I guess retaining what we are being taught in my long-term memory. 

What is your most effective method for memorisation? 
I think repetition, hearing and seeing things repeatedly helps me remember them. I find the action of writing things down helps me to remember. Listening to language podcasts are great as you can listen to them over and over. 

What are or have been your most helpful resources? (eg, podcasts, songs, books, websites )
•    I use an App called Word Reference all the time. It’s great for translating either way, plus it gives you examples of sentences and links to all the verb conjugations. 
•    For verb conjugations: Spanish Verb Forms This has a PDF blank conjugation chart to fill in the verb forms for practice.
•    For grammar and practicing verbs: studyspanish.com
•    Also I have downloaded a podcast called: notesinspanish.com These podcasts are mostly conversational, and an excellent resource.
•    Reading novels that are at levels specifically for students learning Spanish (PS, graded readers available at El Patio!)

What is your advice for anybody starting out learning Spanish?
Be patient. I have been studying at El Patio now for two and a half years, and each semester I understand a little more than I did the semester before. It takes time to learn a language, especially when you are living in a country where Spanish is not the first language spoken. I found it really helped my learning when I started to meet up once a week outside class to practice conversation in Spanish. Watch films in Spanish, listen to latin music, travel and immerse yourself any way you can.

en español...

¿Por qué empezaste a estudiar español?

Ha sido una meta de mi vida aprender otro idioma. Yo siempre he estado atraida al idioma espanol, música y cultura. Pienso mi motivacion para aprender espanol empezó cuando estuve en Canadá durante una residencia artística. Encontré mucha gente de Europa y America Latina que hablaron múltiples idiomas, y fue la primera vez ser monolingüe me hizo sentir un poco desconectada del resto del mundo. Me pareció frustrante, no poder hablar con nadie, porque ninguno  podía hablar la lengua de los demás. Quería abrir mi mundo un poco más y ser capaz de tener una conversacion fácil con alguien de otro país.

¿Cuándo empezaste a estudiar español?

Tomé un curso de español en 2001 por unos pocos semestres. Pero, hasta 2013 cuando estaba hablando con mi amiga sobre estudiar español, y ella me dijo sobre El Patio que me decidí a empezar a estudiar de nuevo. Despues de la última vez, yo quería especificamente estudiar en una escuela que solamente enseña español. He estado estudiando en El Patio por dos años y medio ahora, y me gusta mucho la gente y el ambiente de la clase aquí. Acabo de empezar el nivel Upper Intermediate 1.

¿Has viajado o vivido en algún país de habla española?

Viajé a España a los veinte años. Yo solo fui a las cuidades Madrid y Barcelona, pero me encanta! Visité Mexico con mi hermano brevemente, y viví en Nueva York donde he oído español todos los dias. El año próximo tengo planes de ir 3 meses de viaje a Latino América. Estoy esperandzado a practicar mi español y quizas estudio más durante mi viaje.

¿Cuál es tu plan con respecto al español en estos momentos?

Mi objectivo actual es hablar en español con fluidez, y continuar aprendiendo y mejorar mi conocimiento. Voy a ser feliz cuando tengo una conversación con hispanohablantes nativos, y entiendo todos! Tambien, me gustaría ser capaz de ver peliculas sin subtítulos, entender las letras de canciones, y leer y escribir con fluidez.

¿Tienes un horario de estudio aparte de tus clases en grupo?

Usualmente trato de reunirme con mi amiga Kate una vez cada semana para practicar hablar en español. Me gusta escuchar a las programas de radio en español, Me gusta ver las películas en lengua española. El fin de semana trato de estudiar y también una noche durante la semana.

¿Para ti cuál es el reto más grande en tus estudios de español?

Pienso que aprender el idioma donde el español no es la primera lengua es un reto. Tu tienes que encontrar maneras  de inmersión en la lengua. Aprendiendo y recordando todos los verbos y conjugaciones me parece un reto. También, la estructura de la oración, que es diferente al inglés.

¿Cuál es lo más fácil y lo más difícil para ti de la lengua española?

Quizas los más fácil es que estoy entusiasta sobre aprender español. Trato de participar en la class, y me gusta animar a mis compañeros de clase, asi. Y lo más difícil para mi, para retener lo que he aprendido en mi memoria largo plazo.

¿Qué método de memorización te resulta más efectivo?

Pienso repetición, escuchar y ver las cosas muchas veces me ayuda a los recuerdo. Escribir las cosas tambien. Escuchar podcasts son buenos porque puede escuchar una y otra vez.

¿Qué es lo que más te ha ayudado a aprender el español?

• Uso un App ‘Word Reference todo el tiempo. Es bueno para traducir de español a inglés o la otra manera. Tiene ejemplos de oraciones, y enlaces de conjugaciones.
• Por los verbos: Spanish Verb Forms Tiene un hoja PDF en blanco para rellenar 
• Por la gramática y practicar los verbos: studyspanish.com
• Un Podcast gratis: notesinspanish.com Estos podcasts son conversacional, y es un excelente recurso 
• Leyendo libros en niveles fácil para los estudiantes que están aprendiendo español.

¿Cuál es tu consejo para la gente que empieza a estudiar la lengua?

Tener paciencia. He estudiando en El Patio desde hace dos años y medio, y cada semester entiendo poco a poco más de lo que hice en el último semestre. Tiene tiempo aprender un idioma, especialmente cuando usted está viviendo donde el español es no la primera lengua hablada. Lo que realmente ayudó a mi apredizaje cuando empecé a quedar una vez cada semana a practicar converscion en español. Ver la películas, escuchar música, noticias, grabaciones, viajar y sumergirse cualquier forma que pueda.

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