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El Patio Spanish

Spanish Language School

English version

What was your motivation to start learning Spanish?

I had never studied a language long term before I studied Spanish; I felt it was a challenge that I wanted to achieve. Growing up, my family and I always had a strong interest in Latin American food and culture, and two of my sisters also speak Spanish so this is what got me started.

When did you begin?

I began studying at El Patio in 2011 and was studying on and off until I became more serious about it at the start of 2014.

How did you start - group classes, online, CD, book, podcasts, in the street ...?

My first Spanish learning experience was starting right at the beginning in Elementary 1 with El Patio in 2011.

Have you travelled or lived in a Spanish speaking country?

Traveling is a passion of mine, like for most people I’m sure! I have travelled to Spain and Mexico, with another trip planned to Mexico next year.

Do you have a current goal, and if so, what is it?

My goal is to be able to fluently converse with a Spanish speaker, and start to think in Spanish rather than always translating in my mind. My partner is from Mexico and she does a good job of giving me the motivation to keep going.

Do you have a particular study schedule apart from your group class?

I try to practice at least one method of learning each day, even if only for 15 minutes. Using apps, speaking, reading or watching a movie. Every little bit helps to keep it fresh.

What do you think is the most challenging thing about learning Spanish?

The most challenging thing for me is memorising new material, especially all the different verb tenses.

What do you think your strengths and weaknesses are for learning Spanish?

One of my strengths is writing, I feel I can write better than I can speak Spanish. One of my weaknesses is the difficulty I have memorising new material, and another is confidence, I feel that confidence really helps when learning and speaking Spanish – Wine also helps! (If you’re over 18).

What is your most effective method for memorisation?

Memorisation is really challenging, I find repetition is the best for me. It really lets everything sink in and feel natural.

What are or have been your most helpful resources? (eg, podcasts, songs, books, websites ...)

Traveling has been the best facilitator to improve my Spanish, immersing yourself really puts everything into perspective and naturally you get to practice using the words you need on a daily basis. Other than this, I have found the I Learn Spanish audio CDs by Michel Thomas to be very useful.

What is your advice for anybody starting out learning Spanish?

I would recommend getting started in a group class at El Patio, download an App like Duolingo and start watching some Spanish movies, or English movies with Spanish subtitles are also great.

Monte Albán, a pre-Columbian archaeological site in Oaxaca, México

Versión en español

¿Por qué empezaste a estudiar español?

Nunca había estudiado una lengua por un tiempo largo antes de estudiar español; sentí que era un reto que quería lograr. Cuando era niño, mi familia y yo siempre tuvimos un fuerte interés en la comida y cultura de Latinoamérica, y también dos de mis hermanas hablan español, es por eso que inicié mis estudios.

¿Cuándo empezaste a estudiar español?

Empecé a estudiar en El Patio en 2011 y estuve estudiando por temporadas cortas hasta que convertí mis estudios mas serios al inicio del 2014.

¿Cómo empezaste – clases en grupos, en línea, CDs, libros, podcasts, en la calle…?

Mi primer experiencia aprendiendo español fue en el año 2011 en Elemental 1 en El Patio.

¿Has viajado o vivido en algún país de habla española?

Viajar es una de mis pasiones. He viajado a España y México, y próximamente voy de nuevo a México.

¿Cuál es tu plan con respecto al español en estos momentos?

Mi objetivo es hablar fluido con una persona hispanohablante, y empezar a pensar en español en vez de traducir en mi mente. Mi novia es mexicana y ella es muy buena en motivarme a estudiar.

¿Tienes un horario de estudio aparte de tus clases en grupo?

Trato de practicar a diario al menos durante 15 minutos. Usando aplicaciones en mi celular, hablando, leyendo o viendo una película en español. Todo eso ayuda a mantener el idioma fresco.

¿Para ti cuál es el reto más grande en tus estudios de español?
El reto más grande para mi es memorizar el nuevo material, especialmente todos los tiempos de verbos diferentes.

¿Cuál es lo más fácil y lo más difícil para ti de la lengua española?

Una de mis fortalezas es escribir, siento que puedo escribir mejor de lo que puedo hablar. Una de mis debilidades es memorizar el nuevo material, y otra es la seguridad al hablar. Siento que la seguridad en una ayuda cuando estas aprendiendo y hablando español – El vino ayuda también! (Si tienes 18 años o más).

¿Qué método de memorización te resulta más efectivo?

Memorizar es un reto, siento que la repetición es el mejor método para mi.

¿Qué es lo que más te ha ayudado a aprender el español?

Viajar ha sido la mejor solución para mejorar mi español. También rodeándote de situaciones relacionadas con la lengua pone todo en perspectiva, y naturalmente vas practicando las palabras que usas a diario. Además he encontrado muy útiles los discos de Michel Thomas que se llaman I Learn Spanish.

¿Cuál es tu consejo para la gente que empieza a estudiar la lengua?

Recomiendo empezar en una clase de grupo en El Patio, descargar una aplicación del celular como Duolingo y empezar a ver películas en español, o películas en ingles con subtítulos en español.

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